Es wird Winter, die Herbststürme haben die letzten Blätter von den Bäumen geblasen. Jetzt dauert es wieder einige Monate, bis die Natur erwacht und die ersten Knospen den kommenden Frühling anzeigen. Wer sehnt sich an diesen dunklen Wintertagen nicht den Frühling herbei. Man kann dem natürlich auch ein wenig nachhelfen. Gut geeignet dazu ist der 4. Dezember, der Barbaratag. Er wurde nach der Hl. Barbara benannt, die zu Anfang des 4. Jahrhunderts lebte und durch die Hand ihres Vaters starb, weil sie es gewagt hatte, sich zum Christentum zu bekennen. Der Legende nach blühten am Weihnachtstag die Blumen auf ihrem Grab. Wegen dieses Blumenwunders wurde die christliche Märtyrerin heilig gesprochen und wird als Schutzpatronin vereehrt.
In ländlichen Gegenden galten Barbarazweige als Glücksbringer. Stellte man die am Barbaratag geschnittenen Zweige in Stuben und Stallungen auf und sie erblühten zur Weihnachtszeit, dann wurde dies als gutes Zeichen gewertet. Auch heute holt man sich im Winter gern etwas Frühling ins Haus. Gut geeignet sind Forsythienzweige oder Zweige von Mandel- oder Kirschbäumchen, von Haselnuß, Zaubernuß und vielen anderen Gehölzen. Mit dem Schneiden der Zweige sollte man so lange warten, bis es mehrere Tage unter 5 Grad Celsius war, denn sonst sind die Zweige nicht treibfähig.
Hat man treibfähige Zweige geschnitten, so kann man das Austreiben dadurch beschleunigen, dass man sie einem Warmwasserbad unterzieht. Danach schneidet man sie schräg an und stellt sie in eine Vase mit lauwarmem Wasser. Dann kann man die Zweige sich selbst überlassen und abwarten, bis die ersten Knospen und Blüten erscheinen. Das Wasser sollte allerdings hin und wieder erneuert werden und wer noch einen Kupferpfennig zur Hand hat, kann ihn vor Schutz gegen Fäulnisbildung ins Wasser legen.

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